Det var den 24 maj 1971 som fusionen mellan Husqvarna IF och Vätterstad blev helt klar och den nya föreningen lystrade först till namnet Husqvarna/Vätterstads IF. Den 7 september samma år vad det dags för namnbyte till HV71, ett namn som föreningen sedan behållit genom åren.
Bengt Kinell, Bengt Halvardsson, Anders Wallin, Jan Bergstrand, Kaj Nielsen är några av de spelare som var med i HV71:s första spelartrupp och som sedan i många år förtjuste publiken i Rosenlundshallen med sitt spel. Samtliga de nämnda samt alla övriga i den första spelartruppen var fostrade i Vätterbygden, antingen i Husqvarna IF eller Vätterstad.
Så här berättar Rune Nordén, tränare tillsammans med Folke ”Lolle” Jörneke om det första året:
– Jag hade i egenskap av stockholmare kontakt med AIK och jag tyckte att publiken i Rosenlundshallen skulle få se riktigt bra ishockey. Därför bjöd jag in AIK att spela mot ett lag från Vätterbygden. Samtliga klubbar från Jönköpings kommun skulle bidra med spelare i detta lag.
Det blev dock inget av med detta första gemensamma lag eftersom en av de närvarande vid ”AIK-mötet”, Lennart Håkansson, då föreslog att det vore ett klart bättre alternativ att Husqvarna IF och Vätterstad gick ihop.
Det blev tyst i ”salongen”, berättar Rune Nordén och därmed hade det första steget till bildandet av HV71 tagits. Lennart Håkansson var med i det första laget 1971.
– Jag hade många spelare att välja mellan när den första spelartruppen skulle spikas, säger Folke ”Lolle” Jörneke, HV71:s förste tränare.
Efter mycket funderande fram och tillbaka presenterades dock HV71:s första spelartrupp någonsin. Den såg ut så här:
Mauritz Wetter och Dag Larsson (målvakter), Kenneth Nycander, Bengt Halvardsson, Christer Arhov, Björn Berger, P-O Pettersson, Lennart Håkansson, Hans Thorén, Anders Wallin, Lars Sundén, Bengt Svensson, Bengt Kinell, Pelle Malmvall, Jan Bergstrand, Lennart Hermansson, Christer Thorén, Christer Qvennerstedt, Christian Brengdahl, Leif Andersson, Kaj Nielsen och Thomas Hägg.
Som synes många namn som sedan blev stora spelare i HV71.
– Det tog lite tid innan alla pusselbitar fanns på plats, säger ”Lolle” Jörneke. Och jag kan väl inte påstå att det första året blev särskilt framgångsrikt. Vi placerades i division II Södra A och mötte där Örebro, IKS Norrköping, Kenty från Linköping, Nyköping, Tranås AIF, Boro, Linden från Eskilstuna, Vimmerby och Västervik.
HV71 kom detta första år på en sjunde plats i serien med följande tabellrad: 18 6 2 10 14 poäng. Örebro vann serien.
När det gäller poängligan vanns denna av Bengt Kinell 37 (21+16). Sedan följde Christer Thorén 17 (12+5), Leif Andersson 16 (7+9), Anders Wallin 15 (9+6) och Dennis Persson 13 (5+8).
En starkt bidragande orsak till att HV71 bildades var att Husqvarna IF ville bli av med sin ishockey för att mera helhjärtat kunna satsa på sin fotboll. Visst fanns det medlemmar både i HIF och Vätterstad som var emot fusionen men i stort sätt gick den smärtfritt.
– Jag hade fria händer när det gällde att forma föreningens första lag, säger Folke ”Lolle” Jörneke, som dock menar att det tog tid innan allt fungerade som det skulle.
Vid en titt på de lag som var med i division II Södra A när HV71 gjorde sin entré i denna serie kan man konstatera att inte många av dessa lag längre tillhör de stora i branschen. Strängt taget är det bara HV71, även om både Örebro och IKS Norrköping, numera Vita Hästen, också lyckats hävda sig relativt väl.
Klart är dock att av dessa lag har HV71 förvaltat sitt pund bäst, även om det tog närmare tio år innan laget lyckades ta steget upp i elitserien första gången. Och det tog närmare 25 år innan laget blev svenska mästare. Men utvecklingen har varit positiv och det finns säkerligen ingen som numera ångrar fusionen den 24 maj 1971 mellan Husqvarna IF och Vätterstad.
Det finns anledning att fråga sig var ishockeyn i Vätterbygden hade stått idag om inte denna fusion hade kommit till stånd. Det finns de som tror att det då inte hade funnits någon ishockey värd namnet.
Flest antal matcher det första året spelade Leif Andersson, Christer Arhov, Bengt Kinell, Kenneth Nycander, Bengt Svensson och Mauritz Wetter. De spelade samtliga 18 seriematcher, medan Dennis Persson, Anders Wallin och Christer Qvennerstedt spelade 17.
Dennis Persson, 44 år, minns det första året mycket väl och även han menar att det ganska lätt gick att foga samman spelarna från Husqvarna IF och Vätterstad och få till stånd en gemensam spelartrupp.
– Det förhöll sig så att en hel del spelare i de båda lagen hade uppnått den ålder då de funderade på att sluta med ishockeyn, och dessa spelare tyckte inte det var värt besväret att satsa på en specialförening. Vidare var en del spelare alltför unga för att platsa i ett hårdsatsande division-II-lag. Av den anledningen tycker jag att spelartruppen var ganska given, säger Dennis som själv spelade 302 matcher i HV71:s A-lag innan han tyckte att han gjort sitt.
Bilden längst upp på sidan föreställer HV71:s allra första a-lag någonsin. Laget var uttaget att möta Nybro IF i premiären. Foto: Kai Rehn.
Texter har tidigare publicerats i boken "Triumfmarschen".